Le troisième coup amorti au pickleball

Le troisième coup amorti, mieux connu sous le terme anglais third shot drop, est l’un des coups les plus importants à maîtriser au pickleball. Pourtant, pour les joueurs débutants et intermédiaires, il est aussi l’un des plus difficiles à exécuter avec régularité.

Son objectif n’est pas de gagner immédiatement le point. Au contraire, le troisième coup amorti sert surtout à neutraliser l’avantage de l’équipe adverse et à permettre à votre équipe de progresser vers la zone de non-volée, communément appelée la cuisine.

Pourquoi parle-t-on du « troisième coup »?

La séquence est simple :

• Votre équipe effectue le service : premier coup.

• L'adversaire effectue le retour de service : deuxième coup.

• Votre équipe frappe ensuite le troisième coup.

Comme l’équipe qui reçoit le service peut généralement avancer rapidement vers la ligne de la zone de non-volée, elle se retrouve souvent dans une position avantageuse. L’équipe au service, elle, est encore près de la ligne de fond.

C’est précisément là que le troisième coup amorti devient utile.

Qu’est-ce qu’un troisième coup amorti?

Le troisième coup amorti est une balle relativement lente et arquée, frappée depuis l’arrière du terrain et destinée à retomber dans la zone de non-volée adverse.

L’idée est de placer la balle suffisamment basse pour empêcher les adversaires d’effectuer une volée offensive ou un smash.

Une bonne balle amortie oblige généralement l’adversaire à frapper la balle vers le haut. Pendant ce temps, vous pouvez avancer vers le filet et réduire progressivement l’avantage de position de l’autre équipe.

Autrement dit : vous n’essayez pas de gagner le point avec ce coup; vous essayez de vous donner une meilleure position pour la suite de l’échange.

Comment réussir son troisième coup amorti?

La première erreur consiste souvent à vouloir trop en faire. Le mouvement devrait être souple et contrôlé plutôt que puissant.

Placez-vous derrière la balle, gardez votre corps relativement stable et utilisez un mouvement compact de la raquette. Cherchez à soulever doucement la balle plutôt qu’à la frapper fortement.

La trajectoire est également essentielle. Une balle trop basse risque de terminer dans le filet. Trop haute, elle offrira à l’adversaire une excellente occasion d'attaquer.

Votre cible idéale se trouve généralement dans la cuisine adverse. La balle peut franchir le filet avec une certaine marge, à condition qu’elle redescende rapidement.

Les erreurs les plus fréquentes

Frapper trop fort. Le troisième coup amorti demande du toucher. Une balle trop profonde permet aux adversaires de maintenir leur pression.

Vouloir frôler le filet. Il n’est pas nécessaire de passer à quelques centimètres du filet. Une trajectoire légèrement plus haute peut offrir davantage de sécurité si la balle retombe dans la cuisine.

Courir immédiatement vers le filet. Votre amorti n’est pas toujours parfait. Si la balle demeure trop haute, avancer précipitamment peut vous placer directement dans la ligne de tir adverse.

Chercher la perfection à chaque tentative. L’objectif est d’obtenir une balle suffisamment bonne pour progresser. Vous pourrez parfois avoir besoin de plusieurs coups avant d’atteindre complètement la ligne de la cuisine.

Troisième coup amorti ou troisième coup frappé?

Le troisième coup ne doit pas obligatoirement être amorti.

Un troisième coup frappé (third shot drive) consiste plutôt à envoyer une balle rapide et agressive vers les adversaires. Cette stratégie peut être efficace lorsqu’un retour de service est court ou élevé.

Les deux coups sont donc complémentaires.

Une balle favorable peut être attaquée. Une balle plus difficile, particulièrement lorsqu’elle est profonde, peut favoriser l’utilisation d’un amorti.

Les joueurs plus expérimentés apprennent justement à choisir entre puissance et contrôle selon la situation, plutôt que d’utiliser systématiquement la même stratégie.

Un exercice simple pour progresser

Placez un partenaire à la ligne de la cuisine pendant que vous vous positionnez près de la ligne de fond.

Essayez d’envoyer 10 balles consécutives dans la zone de non-volée. Ne cherchez pas la vitesse. Concentrez-vous sur la hauteur, la trajectoire et la douceur du mouvement.

Une fois plus à l’aise, ajoutez un objectif : après chaque amorti réussi, avancez de quelques pas et jouez la balle suivante depuis cette nouvelle position.

Cet exercice permet également de travailler la progression dans la zone de transition, cette partie du terrain située entre la ligne de fond et la cuisine.

Un coup essentiel pour passer au niveau supérieur

Le troisième coup amorti paraît simple : envoyer doucement une balle dans la cuisine adverse. En situation de match, réussir ce geste sous pression est beaucoup plus exigeant.

Il demeure néanmoins un élément fondamental du pickleball moderne.

Pour les joueurs québécois qui souhaitent améliorer leur jeu, il vaut donc la peine d’y consacrer du temps à l’entraînement. Vous n’avez pas besoin de réussir un amorti parfait à chaque échange. L’objectif est d’acquérir suffisamment de contrôle pour passer de la ligne de fond à la cuisine sans offrir une balle facile à attaquer.

Et lorsque ce coup commence à devenir naturel, votre façon de construire les points change complètement.

Voici un lien vers une très courte vidéo du meilleur joueur au monde Ben Johns (The Pickleball Clinic) qui explique ce coup que vous devez acquérir pour progresser. Bon visionnement!

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